F-6C Mustang  42-103281

 10.Photo Reconnaissance Group,12.TRS,9 AF

 Lt. Richard W. Stillman

 Žernovice u Prachatic  26.5.1945

Letoun Stillmanova wingmena-Lt. Roberta Gardnera/zdroj-Patton's Eyes in the Sky-Tom Ivie,Classic Publications 2003/

26. května 1945.Z letiště R-28-Furth v Bavorsku  kolem poledne startuje  dvojice fotoprůzkumných Mustangů F-6C na průzkumnou misi  do oblasti Českých Budějovic v nedávno osvobozeném Československu.Letouny patří do svazku 9. Letecké armády, 10. Photo Reconnaissance Group, 12. Taktické průzkumné squadrony.Vedoucí skupiny, Lt. Richard W. Stillman sedí za kniplem letounu 42-103281, jeho wingmann,Lt. Robert „Hotshot“ Gardner  zaujal pozici na pravé straně se svým, o něco novějším Mustangem s/n  43-25162 , který je na motorovém krytu ozdoben komiksovou postavou Charlieho z komiksu "Terry and the pirates"

Komiksová postava z "Terry and The Pirates"

Přestože válka v Evropě již skončila, šest 12.7 mm kulometů M2 u obou letounů je nabito ostrou municí, demarkační linie je velmi blízko a co kdyby během letu dvojice narazila na nějakého zdivočelého Rusa?
Počasí není v ten den příznivé, v prostoru je  pozorováno  10/10 stratokumulů s „topy“ v 5000 feetech,základna oblačnosti neznámá ale asi až u země , z průzkumu nebude nic.

Dále dle  výpovědí samotného  Lt. Gardnera.

„…nastoupali  jsme nad mraky do pěti tisíc feetů a letěli zde asi pět minut.Před námi byla další oblačnost, která se slévala se spodní.Oba naše letouny vletěly do mraků v rozestupu asi 500 feetů a naše skupina se rozpadla.Navrhnul jsem leaderovi skupiny zatáčku o 180 stupňů a vypadnout z toho ven, což vedoucí skupiny potvrdil.Jakmile jsem se dostal z oblačnosti, volal jsem rádiem vedoucího, ale bez odpovědi.Motor mého stroje začal pracovat nepravidelně, takže jsem se ihned vrátil na základnu.“

   Spis o nehodě- Air Accident Report E AAR/MACR 45-5-26-505

Co se přesně se  ve vzduchu s letounem Lt. Stillmana dělo se už nikdy nedozvíme.Je ale pravděpodobné, že ve složitých podmínkách letu za IMC nezvládnul , ztratil prostorovou orientaci a „upadl“ s letounem do spirály končící v zemi.
Letoun dopadnul do výběžku lesa jižně od obce Žernovice na Prachaticku pod poměrně strmým úhlem na vysoké rychlosti.V lese udělal krátký průsek a roztříštil se o kamenné návrší.Trosky letadla se rozlétly do vzdálenosti několika desítek metrů, pilot okamžitě zahynul.Na místo se dostavila americká vojenská správa a vyšetřovací komise, trosky letadla byly shromážděny na nedalekém okraji louky a odvezeny.Událost na místě připomínal dřevěný kříž umístěný na kamenné mohyle a drobné trosky stále viditelné po širokém okolí.Postupem času se ovšem na událost začalo zapomínat, začaly se rodit různé spekulace a fámy, datum i jméno pilota upadaly v zapomění.Následovalo období, kdy nebylo vhodné se vůbec zmiňovat o Američanech a jejich podílu na osvobození Československa, ve školách nás učili, že to přece byli ti hrdinní rudoarmějci…

"V pátek 11. května 1945 byla hustá mlha. Kolem jedenácté hodiny byl slyšet od Zdenic hukot
leteckých motorů. Náhle hukot zesílil a následoval výbuch. Letadlo zachytilo o stromy na
pokraji lesa a narazilo na skálu, po okolí se rozlétly kusy i kusy železa, v dolíkách pod skálou
hořely pohonné hmoty a bouchaly náboje. Hořely i vrcholky stromů a tělo amerického vojáka
– pilota Roberta Stillingera 22letého mladíka narozeného v Chicagu bylo rozmetáno na kusy
i po stromech. Jen trup zůstal trochu pohromadě s padákem, také peněženka s doklady
a jedenáct tisíc dolarů. Do padáku uložili američtí vojáci pozůstatky svého kamaráda, který
dva dny po válce ještě položil svůj život na oltář svobody. Druhé letadlo několikrát zakroužilo
nad místem nehody – to kamarád se naposledy loučil s kamarádem – pilotem."

V roce 1995 byl na kamenné mohyle odhalen pomníček  připomínající  tuto událost, v projevu starosty Žernovic zazněla výše uvedená vzpomínka…Od události  v té době uběhlo padesát let a tak není divu, že se tato doba podepsala  v podobě nepřesností a bájí…Text na pomníku zní“Na tomto místě 11.května 1945 přišel o život pilot americké armády Robert Stillinger, narozený v Chicagu v roce 1923.Čest jeho památce“

Fotografie z odhalení pomníku v roce 1995.Památník nechal zhotovit žernovický rodák p. Ludačka, fotografie zaslal p.ing. Král

Kamenná zídka do které letoun narazil-r.2011	Zídka v r.2011

O existenci pomníčku jsme se s kamarádem Peťou „Gruši“ Hruškou dozvěděli v roce 2007.Na diskusním foru Filipa Vojtáška „Hloubkaři“  se rozvíjela debata o tom, co má tento pomník znamenat.Dle MACR nebyla tento den hlášena ztráta žádného letounu ani pilota tohoto jména.Objevují se dokonce spekulace, že mohlo jít  o pozemní nehodu, mohlo jít o nějakého amerického řidiče…
S Grušim tedy vyrážíme do terénu a po chvíli pátrání nacházíme mohylu s pomníčkem.Okamžitě vylučujeme spekulaci o automobilové nehodě, všude kolem mohyly se válí  trosky letadla.To, že jde o americké letadlo je taky hned jasné, nacházíme množství značených komponentů a profilů.Gruši navíc nachází zbytek letecké kamery se štítkem, já objevuji americké letecké brýle a zbytky kniplu…
Vracíme se domů a na diskusním foru se objevuje příspěvek pana Michala Plavce, který si dovoluji  zde publikovat-jde o soupis ztrát amerického letectva na území Československa v období  od konce války do r. 1947:

450515 L-5B 44-16733 14LS Harrison, Vincent J CZE Neugedien

450526 F-6C 42-103281 12TRS 10PRG Stillman, Richard W CZE Husinetz/ 5mi SE

450605 P-47D 42-76447 510FS 405FG Noll, Horace D CZE Pilsen
460822 L-4J 44-80491 Hart, William M CZE Zahori/ 1/2mi NE
470422 C-47A 42-23368 11TCS 60TCG Maloney, Clifford B CZE Karlovy Vary/ 20mi S

Okamžitě nás upoutává  záznam o havárii  F-6C 5mi SE Husinetz, což je místo jen několik kilometrů vzdálené.Na internetu tento MACR nenacházím, objednávám tedy  Air Accident Report E AAR/MACR 45-5-26-505.V dokumentu jsou uvedeny okolnosti této havárie , není pochyb, že u Žernovic jde o havárii právě tohoto letounu.Snad se tedy v budoucnu  povede poopravit i údaje na pomníčku, pan starosta Žernovic  přislíbil nápravu…nebo to uděláme s Grušim.

Richard W. Stillman. Zdroj: findgrave.com/memorials via Petr Svoboda/

Zdroj: www.newspapers.com  via Petr Svoboda

    Fragmenty letounu Lt. Stillmana

Drobné fragmenty	Tlakoměr oleje a paliva

Zbytky přístroje	Teploměr chladící kalpaliny

Fragment fotoaparátu zn. Kodak- ovládání clony	Štítek se zbytkem přístroje

Hadice dýchače, pilotní brýle	Část pneumatiky podvozku

           Aktualizace 7.1.2018

Pan Svoboda z Českých Budějovic mi poskytl fotografie svých nálezů z letounu F-6C Lt. R. V. Stillmana. Díky!

Štítek z akumulátoru, zbytky přístrojů, stupnice ze zaměřovače...	Zbytky padáku, páka odhozu kabiny, čočka zaměřovače...

 Pavel Krejčí, Petr Gruši Hruška 2012